眼睛的色灵敏度随着视角（物体大小）而变化。 CIE在1931年原来规定的标准观察者是用2º视角，因此定名为2º标准观察者。 1964年，CIE规定了一个附加的标准观察者，这一次是根据10º的视角，因此被称作10º补充标准观察者。 2º视角和10º视角相比较，究竟是个什么概念，可以下例说明。在视距为50cm时，2º的视角为1.7厘米的圆；而在同样视距10º的视角则为8.8厘米的圆。 在本书中大部分资料是根据2º标准观察者。 2º标准观察者将用于1º到4º视角，而10º补充标准观察者将用于4º以上的视角。

配色函数为等能光谱的三刺激值，为波长的函数。 这些函数与人眼的灵敏度相一致， 两组配色函数分别用于2º标准观察者和10º补充标准观察者。